泰格·伍兹积极参与黄金时段的高尔夫联赛TGL,只差亲自建设球场。他帮助创建了这个融合了高科技元素的高尔夫联赛。他将下场比赛。而且现在他是一支球队的老板。
伍兹和他的创投公司TGR Ventures,以及在美国四大体育联盟都有球队的大卫·布利策在11月7日宣布,成为Jupiter Links GC球队的老板。Jupiter Links GC是TGL高尔夫联赛的第六支,也是最后一支球队。TGL联赛首开先河,将在2024年1月开赛。
伍兹、罗里·麦克罗伊和Golf Channel的前总裁迈克·麦卡利是体育娱乐公司TMRW Sports的创始合伙人。该公司是TGL联赛的幕后推手。
伍兹在11月7日说:“不仅有机会参与比赛,还能够拥有一支球队代表Jupiter,这对我而言是一个令人兴奋的新篇章。”
伍兹形容TLG联赛是“传统高尔夫运动的现代升级版”,通过利用高科技,最终将吸引更多人参与到这种运动当中。现代化的关键是在位于美国佛罗里达州棕榈滩花园的索菲中心(SoFi Center)里进行比赛。索菲中心可以容纳约1,600名观众。
两支球队将进行九洞交替击球和六洞个人赛,比赛首先从真实的草地击球到一个比标准模拟器大20倍的屏幕上,在50码或更接近果岭复合体的时候改为实际击球,果岭复合体能够360度旋转以创造不同角度。球员在合成表面上推杆击球,表面的轮廓可以改变。
联赛将于2024年1月9日开赛。每场比赛有两支球队参加,用时两小时,将在周一和/或周二通过ESPN直播,比赛将在大师赛之前结束。奖金总额为2,100万美元,获胜的队伍将获得900万美元,而球员最终将获得联赛的股权。
科技是一方面。伍兹还表示,两个小时的比赛时长是吸引粉丝的关键。
“高尔夫球比赛通常要耗费约五六个小时。但在当今时代,人人都有智能手机,因此任何人都很难五六个小时不看手机。所以,比赛时间越短越好。”
每支球队有四名球员,每场有三名球员上场比赛。伍兹由于2021年2月在洛杉矶郊外发生车祸导致腿部受伤长期未愈,因此自从美国高尔夫大师赛以来,他还没有参加过任何比赛。但他预计将成为TGL联赛的焦点。
“球员们聚在一起比赛两个小时,我们只是打打球,说说垃圾话,人们能够对每一杆球押注,这令人非常兴奋。每次击球都可以下注。”
TMRW Sports和TGL联赛的首席执行官麦卡利称,在2024年1月的首次比赛之前,正在谈判博彩合作伙伴和国际媒体转播权事宜。他们还需要完成的工作包括确定其他球队的名称和品牌推广,以及继续招募球员。
麦克罗伊来自波士顿公园队(Boston Common),球队的东家是芬威体育集团(Fenway Sports Group),他的队友包括新英格兰本地球员基根·布拉德利、亚当·斯科特和蒂勒尔·哈顿。
其他球队包括由橄榄球队亚特兰大猎鹰队(Atlanta Falcons)的亚瑟·布兰克领导的亚特兰大队(Atlanta Drive);由以亚历克西·瓦尼安、塞雷娜和维纳斯·威廉姆斯为主以及艾利克斯·摩根、米歇尔·韦·韦斯特等有限合伙人参与的集体共同领导的洛杉矶高尔夫球俱乐部(Los Angeles Golf Club);由来自棒球队纽约大都会队(New York Mets)的史蒂文·科恩领导的纽约队(New York);以及由Avenue Sports Fund和私募股权高管马克·拉斯里、篮球队金州勇士队(Golden State Warriors)后卫斯蒂芬·库里领导的旧金山队(San Francisco)。
布利策是六支球队的高端投资者之一。
他是在北美五支体育队伍持有股权的第一人。布利策是美国职业篮球联赛(NBA)的费城76人队(Philadelphia 76ers)和美国国家冰球联盟(NHL)的新泽西魔鬼队(New Jersey Devils)的联席主理合伙人,持有美国美国职业棒球大联盟(MLB)的克利夫兰守护者队(Cleveland Guardians)25%的股份,并在美国国家橄榄球联盟(NFL)的华盛顿指挥官队(Washington Commanders)持有少数股份。此外,他还是美国职业足球大联盟(MLS)的皇家盐湖城队(Real Salt Lake)的股东,以及英格兰足球超级联赛(Premier League)的水晶宫队(Crystal Palace FC)的普通合伙人。
布利策自称是资深体育迷,但他曾经说过,他“永远不会为了乐趣进行投资”。
布利策在11月7日表示:“归根结底,我必须确信投资能够带来回报,这样的投资才有意义。在这个过程中自然可以找到乐趣。”
他说:“推动职业高尔夫球运动进化的想法真正吸引了我。考虑到目前科技的进步以及它们所带来的创新……我很快就认同了这个项目。”
除了莱德杯(Ryder Cup)或总统杯(Presidents Cup)以外,由沙特资助的LIV Golf巡回赛及其12支球队在2022年率先引入了团队比赛的理念。伍兹认为,TGL联赛更容易引起关注,部分原因是这不只是一场团队竞赛,另外一个原因是有些球员会与城市建立联系,例如科林·森川与洛杉矶,以及布拉德利与波士顿的关系。
伍兹说:“对于LIV高尔夫球赛的一些设置,我不能理解。而TGL联赛非常简单。”